يُعدّ ليو هيرش من أوائل الباحثين الأوروبيين الذين وصلوا إلى وادي حضرموت في أواخر القرن التاسع عشر. وصل إلى عدن عام 1888، ثم عاد إليها في ديسمبر 1892، ومنها انطلق في رحلاته إلى مناطق حضرموت، وتمكّن عام 1893 من دخول الوادي وزيارة عدد من مدنه التاريخية، من بينها شبام وتريم. اشتهر هيرش بكتابه «رحلات في جنوب الجزيرة العربية وبلاد المهرة وحضرموت» (Reisen in Süd-Arabien, Mahra-land und Hadramūt)، الذي نشرته دار بريل في مدينة لايدن الهولندية عام 1897 باللغة الألمانية، في 331 صفحة. يوثّق الكتاب مشاهداته عن مدن حضرموت وساحلها، ويقدّم معلومات عن تاريخ المنطقة وأوضاعها السياسية والاجتماعية، والعادات المحلية، والقبائل، واللهجات العربية، والنباتات والجغرافيا الطبيعية. وتكتسب رحلته أهمية تاريخية لكونها من الشهادات الأوروبية المبكرة عن وادي حضرموت في تلك الفترة.