حول هذه المادة

يقدّم كتاب «جنوبي جزيرة العرب: رحلات في البحرين وجنوبي اليمن وعُمان وشرقي السودان وسقطري» للرحّالين البريطانيين جيمس ثيودور بنت ومايبل بنت سجلًا لرحلاتهما الاستكشافية في مناطق متعددة من جنوب شبه الجزيرة العربية وما جاورها خلال أواخر القرن التاسع عشر. ويجمع الكتاب بين أدب الرحلات والتسجيل التاريخي والجغرافي، إذ يوثّق مشاهدات الرحّالين عن المدن والقرى والسكان والعادات والآثار والمعالم الطبيعية، إلى جانب ما سجّلاه من معلومات عن تاريخ المناطق التي زاراها.

ويتناول الكتاب عددًا من المواقع، من بينها حضرموت والمكلا، ومسقط وظفار، وجزيرة سقطرى، فضلًا عن مناطق في البحرين وشرقي السودان. وتكتسب مادته أهمية خاصة في دراسة تاريخ حضرموت؛ إذ تتضمن وصفًا للمنطقة ومدنها وطرق التنقل فيها، وملاحظات عن الحياة المحلية والبيئة العمرانية والاجتماعية في الفترة التي جرت فيها الرحلات. كما يتيح الكتاب للباحثين مقارنة مشاهدات الرحّالين الأجانب بالمصادر التاريخية المحلية، مع مراعاة السياق التاريخي والثقافي الذي كُتبت فيه هذه المشاهدات.
وتعود أهمية الكتاب إلى كونه مصدرًا من مصادر أدب الرحلات وتاريخ المنطقة في أواخر القرن التاسع عشر، بما يقدمه من أوصاف وملاحظات ميدانية عن الأماكن التي زارها المؤلفان، وما يحفظه من معلومات تساعد على دراسة صورة جنوب الجزيرة العربية في الكتابات الاستكشافية الغربية.